No siempre es fácil recordar cuándo fue la primera vez que escuchaste a una banda. Especialmente si el grupo en cuestión ha estado en activo por 31 años de vida, formando parte del paisaje musical de una manera tan contundente. ¿Cuál fue la primera canción que escuché de R.E.M? Honestamente no lo recuerdo. Estoy casi segura, por supuesto, de que la primera canción que los puso en mi mapa musical fue probablemente la misma que todos escuchamos allá por el año de 1991. Sin embargo, decir que con este tema (que ya nombraré más adelante así que no se preocupen) comenzó y terminó la carrera de este grupo es prácticamente aceptar que no se ha escuchado música desde los años 90.

Porque podrá o no gustarnos el trío de Georgia, pero lo que es un hecho es que R.E.M. logró poner en el mapa a las agrupaciones alternativas por tres décadas aunque bajo nombres distintos, consiguiendo además numerosas producciones, reconocimientos, números uno, poniendo en el mapa el college rock, marcando la etapa más productiva del alternativo y básicamente convenciéndonos de que no hay nada de malo en un estribillo pegajoso siempre y cuando venga acompañado de una buena canción.

Como seguramente sabrán, el día de ayer el grupo anunció su decisión de separarse después de 31 años de carrera artística, algo que francamente nos ha puesto tristes pero al mismo tiempo satisfechos por haber podido escuchar, por tres décadas, a una de las bandas más grandes del rock. Hoy queremos rendirle un homenaje a este gran grupo a través de un listado de sus diez canciones más famosas, las mejores, las más lindas. Por supuesto, una lista siempre es subjetiva, especialmente en el caso de una banda con tantos lanzamientos, así que esperamos sus opiniones, recomendaciones y anécdotas en lo comentarios. La lista va sin ningún orden de preferencia, excepto por el número uno. Ustedes sabrán por qué.

1. “Everybody Hurts”

Probablemente una de mis canciones favoritas del grupo, ideal para cortarte las venas con galletas de animalitos y esconderte en tu rincón en los días malos. Este tema de 1993 aparentemente salió de la mente Peter Buck, quien de algún modo se inspiró en la preparatoria y los momentos en los que sientes que la mitad del planeta tierra simplemente no te quiere o está conspirando en tu contra para componerla. Además, en las notas del álbum el músico también menciona una referencia al programa de televisión Buffy the Vampire Slayer y la semejanza que daba la misma del infierno como una preparatoria. Desafortunadamente para nosotros, la semejanza con el infierno no se aplica sólo a esta etapa de nuestra vida escolar. Afortunadamente, tenemos esta canción para hacernos compañía.

2. “It’s the End of the World As We Know It”

Esta canción fue editada originalmente en 1987 y es todo un reto a la hora de corearla, por aquello de las vocales súper rápidas. Tiene además una línea pegajosa y demasiado fácil de utilizar como referencia en tu vida personal y este mundo tan torcido en el que estamos viviendo. No sé que más decir, porque la verdad creo que es una de las canciones más famosas de esta agrupación y que habla por sí misma.

3. “Man on the Moon”

Tema publicado en 1992 que también formó parte del soundtrack de la cinta del mismo nombre que cuenta la vida de Andy Kaufman, hombre que sirvió de referencia a la canción junto con la teoría de que la llegada del hombre a la Luna nunca ocurrió en realidad. Su vídeo formó parte de los 100 vídeos más importantes realizado por la revista Rolling Stone. Nuevamente una línea central sumamente pegajosa y una melancolía que no deja espacio más que para adorar esta canción.

4. “Orange Crush”

Perteneciente al disco Green, que marcó un antes y un después en la carrera de la banda al ser tal vez uno de los más famosos de la agrupación. El tema aparentemente fue inspirado en la guerra de Vietnam y los químicos utilizados durante el conflicto, marcando además el hecho de que este trío siempre ha sido pionero en hablar sobre causas importantes. Confieso que la verdad a mi no me gusta mucho, pero es imposible no mencionarla en este conteo.

5. “Nightswimming”

Piano y arreglos de cuerdas para acompañar esta sentida balada que aparentemente podría estar inspirada en una noche de fiesta y nado desnudo, aunque no hay nada confirmado. De mis favoritas del grupo simplemente por la voz tan sentida de Stipe.

6. “Radio Free Europe”

Uno de sus primeros éxitos con el que ya se avizoraba lo que sería esta banda en un futuro. Se editaron solamente mil copias de este sencillo, sin embargo, el poder de la recomendación de boca en boca le permitió colocarse en la programación de la mayoría de las radios universitarias estadounidenses y a la cabeza de los mejores sencillos independientes de ese año.

7. “The One I Love”

Como a veces pasa cuando nos toca escuchar otro idioma, mucha gente ve a este como un tema de amor, aunque en realidad es totalmente lo contrario. Stipe ha sido muy claro al señalar que no va dirigida a nadie en particular, aunque yo creo que es más bien para evitar demandas y reclamos ante tanta honestidad y, porque como él dice, debe ser muy difícil andar por el mundo sabiendo que alguien compuso un tema sobre ti de este calibre. El tema fue el primer hit del grupo y la verdad no es difícil intuir la razón.

8. “The Great Beyond”

Indudablemente uno de mis temas favoritos tanto en vivo como en estudio. También formó parte del soundtrack de Man on the moon y fue nominada a un Grammy en su momento. Michael Stipe la describió como una canción “sobre intentar lo imposible” y la verdad es que, como tantas otras canciones de esta banda, tiene la habilidad para reconfortarte y alegrarte el día.

9. “Stand”

Una canción planeada para ser “simple” en la mejor cara de término. Editada en 1989, se convirtió en uno de los mayores hits del grupo por esta razón, algo que enervó y al mismo tiempo gustó al grupo en su momento. No es de mis favoritas, sin embargo, creo que temas como este muestran que la banda podía lo mismo ofrecer temas serios que otros un poco más “tontos” sin perder el estilo. Además, todos sabemos que lo más difícil de lograr en el mundo de la música es un tema “simple”, así que.

10. “Losing My Religion”

¿Hay algo ya que no se haya dicho de esta canción? El anecdotario nos cuenta que había reticencias por parte de los miembros de su disquera respecto a lanzar un tema rock que tuviera ¡sacrilegio! no una guitarra sino una mandolina como instrumento principal. El tiempo por supuesto demostró que el grupo tenía la razón, pues la canción se convirtió en su marca registrada y sin duda en uno de los temas del rock más famosos de la década y del siglo. La hemos escuchado miles de veces y, sin embargo, creo que hasta hoy es imposible decir que estemos cansados de ella. Especialmente porque el tema conecta con una parte de nosotros mismos que siempre aparece en los momentos de dificultades, además de mostrar la idea del amor no requerido.