Seáis fans o no de Bob Dylan, hay que reconocer que se trata de uno de los cantautores americanos más famosos de la historia, y su hora de seguidores parece tan grande como su energía. Hablamos de un hombre que tiene ya 70 años, que supuso un antes y un después en la historia del rock, y que aun así aún sigue tocando en directo a día de hoy. Y eso es lo que hará el próximo mes de julio en la explanada del Guggenheim de Bilbao, en España.

Será el día 11, ideal para muchos melómanos ya que coincide con el inicio del BBK Live, el único festival donde actua este año Radiohead, entre otras grandes bandas. Dicho festival empieza el 12, por lo que se trata de una oportunidad excelente para visitar a un artista que estamos seguros agotará las entradas en breve. Los precios, 45€ para las entradas de pista y 85€ para los de grada, sumando a estas cifras sus correspondientes gastos de gestión.

Podrán adquirirse el próximo miércoles 16 de mayo, a través de los puntos habituales como la red TicketMaster. ¿Iréis a ver al señor Dylan, aprovechando vuestro paso por el BBK Live? ¿Tal vez sólo al BBK, o sólo a Dylan? Por si estáis dudando, os dejo con el vídeo de uno de mis temas favoritos del cantautor, el de “Subterranean Homesick Blues”.

Según podemos leer en Exclaim!, varios productores brasileños han comprado los derechos de Blood on the Tracks de Bob Dylan para crear llevar una adaptación del álbum al cine. Publicado en 1975, es uno de los discos más aclamados del artista, que incluye canciones como “Tangled Up in Blue” o “If You See Her, Say Hello”.

El proyecto todavía está en su fase inicial, pero Rodrigo Teixeira y Fernando Loureiro, los dos citados productores brasileños, ya están buscando un director que se encargue de la película. Aunque no sabemos qué tipo de largometraje será, si reflejará todas las pistas del disco o quiénes podrían desempeñar los papeles principales, sí está confirmado que será en inglés.

Rodrigo Teixeira explica por qué decidieron embarcarse en este proyecto:

Como grandes admiradores de uno de los discos más grandes de la historia de la música, nos sentimos privilegiados al poder hacer esta película. Nuestro objetivo es trabajar con un director que pueda crear un drama clásico con personajes y un ambiente que capture los sentimientos que el disco provoca en todos los seguidores.

La verdad es que, si se ciñen a lo musical, el producto resultante puede ser bastante dramático porque la mayor parte de canciones son baladas que Dylan compuso, al parecer, cuando lo dejó con su primera esposa, Sara.

Mientras esperamos más noticias sobre la película, se pueden consultar las fechas de su gira de este año en su web oficial. Latinoamérica y España están incluidas en la agenda, así que no perdáis detalle.

Bob Dylan es un artista respetado, adorado y elevado a mito en la cultura popular. Su música y lo que representa para ella son motivos suficientes como para que un festival como el FIB de Benicàssim cuente con él. La propia organización, Maraworld, ha confesado esta mañana que es una “incorporación de lujo” en el cartel de la edición de este 2012 y el anuncio no ha tardado demasiado en rodar por los principales medios generalistas españoles, así como en los especializados.

Como es lógico, todos han recibido la noticia de una manera positiva. Claro, servirá para atraer a muchos más seguidores y el prestigio de Dylan afianzará aún más al FIB como uno de los festivales de renombre no solo en España, sino a nivel internacional.

Pero, seamos realistas; Bob Dylan tiene 70 años y después de medio siglo de trayectoria musical no es para alegrarse que corone un festival enfocado en la música independiente. Con el presupuesto destinado a la presencia del artista se podrían haber contratado bastantes bandas más y, con ello, si realmente la música es lo que importa, podría haberse dado la oportunidad a la gente para descubrir nuevos sonidos.

Es totalmente comprensible que un festival de la talla de FIB se asegure la buena venta de entradas con grandes nombres como The Stone Roses, que además regresan este año a los escenarios, y de hecho es parte del juego. Uno acude a un evento por un grupo y acaba descubriendo otros nuevos. Pero, ¿hasta qué punto hacía falta una confirmación como la de Bob Dylan en un festival como FIB? ¿Acaso no tiene la posibilidad de hacer gira por España sin recurrir a festivales?

Creo que si el público independiente empieza a aceptar que los festivales como FIB recurran a reclamos del pasado, nunca podremos descubrir a la nueva figura que se pueda convertir en en el Dylan del futuro, porque estaremos hablando de lo bien y lo grande que es el Dylan del presente. Su figura es única, irrepetible, mítica, pero no debería eclipsar a las bandas que están por venir, ésas que deberían estremecernos en unas décadas.

Se trata de dar oportunidades. Los seguidores que quieran ver a Bob Dylan en directo lo harán, sea en el FIB o en un concierto aparte, y por eso pienso que la gran imagen que FIB ya tiene debería haberse utilizado para presentar más formaciones nuevas y no a una ya de sobra conocida. Lo que pasa, y aquí está la clave, es que el negocio es lo que acaba primando. En un año de crisis es mejor asegurar todos los beneficios posibles pero, sinceramente, yo habría preferido que los abonos del FIB costaran menos (ahora son 165 € más gastos de distribución) y que Bob Dylan no hubiera estado dentro del cartel.¿Qué pensáis vosotros?

Por otro lado, la de Bob Dylan no ha sido la única de las confirmaciones anunciadas hoy. Jessie J, Robyn Hitchcock & The Venus 3, Agoria, Totally Enormous Extinct Dinosaurs y Arveene & Misk también estarán en Benicàssim.

La agenda de conciertos sigue apretándose para mediados de este año y es así que tenemos otra confirmación, aunque esta vez para Brasil, Argentina y Chile, países que verán el regreso de una verdadera leyenda del rock, que además ha incursionado en la pintura y la literatura con el mismo talento, convirtiéndose así en una auténtica referencia de la cultura popular actual. Hablamos por supuesto de Bob Dylan.

El músico confirmó ya, en su sitio oficial, que estará visitando estos tres países el próximo abril para ofrecer una serie de recitales como parte de su The never ending tour, comenzado allá por 1988 y que, ciertamente, parece interminable. Los primeros suertudos serán los brasileños, quienes tendrán seis fechas para celebrar:

• Río de Janeiro - 15 de abril
• Brasilia - 17 de abril
• Belo Horizonte - 19 de abril
• Sao Paulo - 21 y 22 de abril
• Porto Alegre - 24 de abril

Las entradas para todas las fechas se venderán en ticketsforfun.com; las de Brasilia, Belo Horizonte y Porto Alegre a partir del 27 de febrero, mientras que Río y Sao Paulo tendrán que esperar hasta el 5 de marzo.

Después, el músico llegará a Argentina para ofrecer, el 26 y 27 del mismo mes, dos conciertos en el mítico Teatro Gran Rex de Buenos Aires. Según se anuncia en su misma web oficial, los boletos comenzarán a venderse el próximo 2 de marzo a través de Ticketek.com.ar, aunque todavía no están disponibles los precios de los mismos.

Después de Argentina el músico parará en Chile para un concierto en la capital el 30 de abril. El lugar que lo verá regresar por tercera ocasión, luego de sus visitas en 1998 y 2008, será la Arena Movistar, mientras que los boletos comenzarán a venderse el 4 de abril a través de Ticketmaster, sin embargo, todavía no se han anunciado los precios de las entradas.

Desafortunadamente no hay nada más confirmado para este lado del continente por este momento, pero seguiremos al pendiente por si se llega a confirmar algo más.

Justin Vernon ha conseguido, con sólo dos discos, colocar el nombre de Bon Iver en la boca de todos los melómanos del mundo, gracias a su folk de excelente manufactura, tremendas voces y melancolía garantizada, con el que ha conseguido amasar un sonido bastante especial y alcanzar nuevos derroteros en su más reciente producción homónima, que a todos ha encantado (o debería encantar).

Por esta razón, Justin y su grupo han estado prácticamente en todos lados, tanto ofreciendo conciertos como estrenando covers y regalándonos algunos preciosos videos. Ahora el músico ha sido llamado por la gente de iTunes para realizar una de sus famosas Celebrity iTunes Playlist, que son básicamente listas de canciones que artistas y famosos de todo el mundo crean para la tienda con la intención de ofrecernos algunos de sus temas favoritos o aquellas recomendaciones que creen que nadie se debe perder.

La lista en este caso incluye muchos nombres consagrados como Bob Dylan y Don Williams, hasta gente de su mismo género como los Fleet Foxes y algunas diversidades de Funkadelic, Mississippi Fred McDowell y Josh Turner, que suponemos son parte de la música que el cantante trae en su propio reproductor. En total son 15 temas los que podrán escuchar en esta lista, disponible a la voz de ya en la tienda de iTunes. Por supuesto la alternativa es ver el tracklist aquí mismo y escuchar una por una las canciones en otro reproductor. Finalmente, lo importante es oírlas y conocer un poco de los gustos de este gran cantante.

1. Bob Dylan – “Angelina”
2. Funkadelic – “Can You Get To That”
3. The Staple Singers – “Uncloudy Day”
4. Richard Buckner – “Canyon”
5. Fleet Foxes – “Battery Kinzie”
6. Don Williams – “I Believe In You (Single Version)”
7. Donna Lewis – “I Love You Always Forever”
8. Andre Nickatina – “Dice Of Life (The Battle)”
9. Kathleen Edwards – “Away”
10. Song Of Zarathustra – “Mess Of Zero”
11. Mount Moriah – “Lament”
12. Colin Stetson – “The Stars In His Head (Dark Lights Remix)”
13. Iris DeMent – “Leaning On The Everlasting Arm”
14. Mississippi Fred McDowell – “Shake ‘Em On Down”
15. Josh Turner – “I Wouldn’t Be A Man”

Charlotte Gainsbourg viene de una familia de actores, productores y músicos, por lo que no es extraño que esta franco-inglesa se haya dedicado tanto a la actuación como a la música, disciplina en la que debutó a los 15 años con una canción grabada junto con su padre, Serge Gainsbourg.

La cantante editó en el 2009 su tercer álbum de estudio titulado IRM, con el que obtuvo muy buenas críticas y la ayuda del gran Beck en la producción y composición. Así, la intérprete continuará con esta relación profesional en este 2011, con el lanzamiento de un nuevo álbum doble que llevará por título Stage Whisper y será editado el próximo 7 de noviembre a través de Elektra.

Este nuevo lanzamiento incluirá un disco en vivo además de otro con temas inéditos sacados de las sesiones de su anterior producción, y en las que recibió ayuda de gente como Beck, Noah and the Whale, Conor O’Brien de Villagers y Connan Mockasin. Sin embargo, la inglesa decidió preparar el terreno para este lanzamiento con un EP titulado Terrible Angels, el cual saldrá a la venta este 5 de septiembre e incluirá el track que le da título al mismo y que fue escrito por Beck, además de la canción “Memoir”, salida de la pluma de Conor O’Brien. También vendrán en este lanzamiento una versión del clásico de Bob Dylan “Just Like a Woman” y algunas versiones en vivo de su anterior producción.

Este EP también contendrá el video promocional del track que le da nombre al disco y que funcionará como sencillo promocional. El tema es un track electro-rock perfecto para calentar la pista de baile, algo que queda demostrado al ver su video promocional, en el cual aparece la también actriz bailando en un estacionamiento subterráneo acompañado de algunos clones. La cantante constantemente mira a su espalda esperando algo que llegará sólo hasta el final. Véanlo aquí mismo y después el tracklist de su nuevo álbum.

Álbum en vivo

1. ‘IRM’
2. ‘Set Yourself On Fire’
3. ‘Jamais’
4. ‘Heaven Can Wait’
5. ‘In The End’
6. ‘AF 607 105’
7. ‘Just Like A Woman’
8. ‘The Operations’
9. ‘Trick Pony’
10. ‘The Songs That We Sing’
11. ‘Voyage’

Álbum de estudio

1. ‘Terrible Angels’
2. ‘Paradisco’
3. ‘All The Rain’
4. ‘White Telephone’
5. ‘Go To Let Go’
6. ‘Out Of Touch’
7. ‘Memoir’

Así que hoy celebramos los 70 años de Bob Dylan: uno de los artistas más influyentes en la música popular, pionero en diversos campos, explorador de géneros como el folk, el country y el rock, en fin, un visionario. Por supuesto, un artista de este calibre tiene muchos seguidores en el mundo, incluidos sus propios colegas. Prueba de ello es que él es, tal vez, el cantante más versionado del mundo. Incluso The Beatles (sus más cercanos competidores y en realidad los únicos en esta carrera por los más covereados) han rendido homenaje a esta figura de la música.

Por lo mismo, bucear en el mar de los covers a Bob Dylan es francamente todo un reto. Artistas de todos los géneros, estilos, épocas y calidades se han ocupado alguna vez de este gran maestro, lo que por supuesto vuelve casi imposible hacer una lista con los mejores, pues por simple matemática seguramente dejaríamos fuera a alguien. Sin embargo, una revisión a los covers de Dylan es importante no sólo por escuchar algunos de sus temas más famosos, sino en homenaje a todos aquellos que, con sus versiones, nos han permitido conocer a este cantante.

Porque sino de qué otra manera muchos de nosotros hubiéramos conocido sus canciones. La maravilla de los covers es que al aficionado musical le permiten encontrar artistas a los que, de otro modo, tal vez nunca se hubiera acercado. Es cierto que ignorar a alguien como Bob Dylan es casi imposible, sin embargo, también es cierto que esto de la música es un asunto de redes interminables y asociaciones sin final, que no siempre te lleva a donde debes estar.

Sinceramente no creo ser la única persona que ha conocido a otro artista porque mi banda favorita o un grupo o artista que me gusta haya decidido hacerle un cover. En eso de hecho radica la gran maravilla de las versiones. Así que esta vez no se trata de los mejores, sino de una selección de las voces que han cantado a Dylan, adorado a Dylan y, por lo mismo, nos han llevado hacia él y hacia su música.

En la lista seguramente faltarán miles (incluido su gran clásico, lo confieso). Pero eso no importa. Lo importante es escuchar a Dylan en la voz de otros músicos, algunos de los cuales sinceramente lo han hecho igual de bien, y celebrar así las siete décadas de Bob. Así que escuchemos a Dylan en la voz de otros:

“Mama You Been On My Mind” - Rod Stewart

Confieso que el nombre de Rod Stewart siempre aparece en mi cabeza en la forma de un hombre en leotardos cantando éxitos pop facilones con singular alegría. Sin embargo, el músico también tuvo tiempos mejores, en los que brilló gracias a su capacidad para interpretar grandes temas e incluso escribirlos. Para Stewart, Dylan ha sido una gran influencia en su música y su estilo, habiéndolo covereado y cantado en numerosas ocasiones.

Una de las mejores es tal vez “Mama You Been on my Mind”, tema que Dylan originalmente cantaba con sólo su peculiar voz y un suave rasgueo de guitarra, pero que Rod decide construir desde otro ángulo: con muchos más instrumentos, una especie de órgano inicial y un ritmo mucho más rico que definitivamente le ganó estar en esta lista. Por cierto, esta canción también ha sido interpretada por Jeff Buckley, Mando Diao e incluso The Beatles.

“Knockin’ on Heaven’s Door” – Guns N Roses

Recuerdo que hace algunos años no se podía mencionar el nombre de Vanilla Ice en presencia de un verdadero rockero sin que este sufriera un síncope y dijera la frase “Pero sí sabes que esa canción es de Queen, ¿verdad?” Por supuesto Vanilla Ice no tenía ningún mérito en su bolsa, algo que Guns & Roses de hecho sí ha logrado (bueno, antes de que las cosas se les complicaran un poco). Pero el chiste de esta anécdota y esta elección es la siguiente: nos guste o no, muchos de nosotros no nacimos en la época adecuada, no tuvimos hermanos mayores o fuimos influenciados por nuestros padres, así que la única manera de descubrir música del pasado, cantantes que no son lo que escuchamos regularmente, es a través de las versiones de artistas que de hecho sí hemos oído.

Además, seamos sinceros, los Guns supieron hacer suya la música de esta canción, convertirla a su estilo y regalar al mundo una excelente versión. Francamente no sé qué habrán pensado los fans recalcitrantes de Dylan, pero lo que sí sé es que esta banda le dio un merecido homenaje al tema y su compositor. Por supuesto, tampoco olvidemos que hay otras versiones, entre ellas la de Eric Clapton, Arthur Louis, U2 e incluso una de Avril Lavigne.

“Just Like A Woman” - Joe Cocker

Buena parte de la carrera de Joe Coker ha estado basada en los covers, lo cual en realidad no es más que una muestra del gran estilo interpretativo de este cantante. De hecho, probablemente todos identifiquemos a Joe por su magnífica versión a “A Little Help from My Friends” de The Beatles. El músico también ha versionado a Dylan en varias ocasiones pero ésta fue un gran éxito luego de su lanzamiento como sencillo en 1966. Mientras la original tiene una vibra folk de instrumentaciones pianísticas y guitarreras, la versión de Cocker resulta una especie de balada con órganos tremendamente sesentera y muy, muy sentida.

“Simple Twist of Fate” - Bryan Ferry

Bryan Ferry no sólo fue el frontman de la legendaria banda inglesa Roxy Music, el músico es además un gran fan de Dylan. Sino cómo explicar que haya incluido uno de los temas de Bob en su primer álbum como solista e incluso, fíjense bien, grabó todo un disco en tributo a este cantante, al que tituló muy apropiadamente: Dylanesque. Por supuesto, Ferry no se dedicó sólo a interpretar estos temas, de hecho tuvo el buen tino de reinventarlos en su estilo. Para muestra está nuestra elegida de dicho álbum tributo: “Simple Twist of Fate”.

Y es que mientras la original es básicamente un tema folk en guitarra y armónica con el clásico sonido Dylan, Bryan le otorga una elegancia y un ritmo nuevo gracias a una excelente instrumentación y su magnífica voz. Confieso de hecho que en este caso me gusta muchísimo más el cover que la original.

Hay que señalar por supuesto que este tema también ha sido homenajeado por gente como Coldplay, Joan Baez y Jeff Tweedy, entre otros.

“All Along the Watchtower” - Jimi Hendrix

Aparentemente este tema ha sido la canción que Dylan ha tocado más en directo, con 1,400 interpretaciones. El número de covers seguramente no se acerca pero también ha sido alto, pues entre sus intérpretes encontramos a Dave Matthews Band, U2, Bryan Ferry, Neil Young, Pearl Jam y Eddie Vedder, Eric Clapton, Lisa Gerrard, The Killers, Van Morrison, XTC… en fin, la lista es grande. La original es completamente Dylan por donde se le vea: armónica, guitarra acústica, influencias de country, americana y folk, una letra reflexiva…

Curiosamente, apenas dos años después llegó la que probablemente sea una de sus mejores versiones: la de Jimi Hendrix y su banda, quienes la incluyeron en su álbum Electric Ladyland. El cover incluye por supuesto un súper solo y una energía que incluso conquistó al propio Dylan y la colocó en la lista de los mejores temas de todos los tiempos.

Como podrán ver, esta lista es sólo un pequeño esbozo de la cantidad y calidad de covers que hay del buen Bob. Si quieren una lista más completa (y tienen, digamos, todo un día libre), pueden consultar la que aparece en coversproject.com. Además, ¿por qué no nos dicen cuáles son sus predilectos?

La Rolling Stone ha sacado un interesante número para este mes, uno de esos que vale la pena comprar y coleccionar sólo con el afán de tener una de esas partecitas de historia que nos hacen tan contentos con el paso del tiempo: en ocasión del cumpleaños número 70 de Bob Dylan, la revista ha realizado una selección de 70 canciones del músico que cambió la historia del folk y del rock internacional, de la literatura, de la cultura, estrictamente, del arte. Como dijo George Harrison en el recital para Budapest: “Ladies and gentlemen, a friend of us all, Mr. Bob Dylan”.

Tener 70 temas de Dylan es tener bastante de casi cualquier músico, pero en el afán de poder entender parte de su producción, de su numerosa, cuantiosa producción, habría que hacer un par de salvedades con respecto a varias de las canciones elegidas y quedarnos con sólo algunas como para poder atraer al lector y al mismo tiempo hacer la nota un poco más interesante: de las 70, nos quedamos con 20 que pasamos a detallar. Vale la pena tener en cuenta que en el día de ayer NME sacó su correspondiente lista de 70 temas, por lo que también vamos a recurrir de un lado, del otro y de nuestro propio criterio para construir esta breve lista que, más que nada, sigue mi perspectiva particular sobre el asunto.

20. “Hurricane” de Desire (1976)

Excelente canción que abre uno de los discos más extraños de Dylan, en la medida que tiene experimentos lingüísticos al estilo de “Mozambique” o gran parte de los responsables de la grandiosa gira The Rolling Thunder Revue, entre 1975-7976. La canción en particular habla del extraño caso de 1966 en donde Rubin “Hurricane” Carter es acusado junto con otra persona de un triple asesinato que se caratuló como “venganza/violencia racial”. Condenado a cuatro —- sí, cuatro —- cadenas perpetuas, Rubin escribió su autobiografía y se la envío a Dylan por su larga lucha en el movimiento de los Civil Rights de 1960, momento político en donde su música se plegó a movimientos masivos que han quedado en la historia como un fuerte hecho en donde música y reclamos sociales van de la mano. Gracias al tema, Rubin pudo tener un fuerte apoyo por parte de la sociedad, generando fuertes instancias de reclamos por su caso.

19. “Jokerman” de Infidels (1983)

Tema que abre la placa en donde Dylan, según las malas lenguas, vuelve a la música secular luego de su vinculación con la música Gospel y su cambio al cristianismo. Producido por el propio Dylan y Mark Knopfler de Dire Straits, el tema reúne de una manera elegante el clásico eco de los ochenta con la música de Bob, por lo que tenemos casi todos los elementos que siempre nos han atraído de sus producciones: una especie de visión profética en la figura del “Jokerman”, unos coros que cierran con la voz agujereada de Dylan y una excelente manera de vincular dos épocas de escritura.

18. “Isis” de Desire (1976)

Segunda canción del ya citado disco, es uno de esos temas de amor en los que Dylan logra realmente ponernos los pelos de punta con un tema que mezcla en igual medida elementos de ciencia ficción, algunas referencias a los ambientes culturales mexicanos —- cosa que abunda en las canciones de Dylan de esa época —- y una extraña separación, digamos, elemento temático propio del disco anterior, Blood on the Tracks (1975), disco en donde habla precisamente de su divorcio luego de algunos años de casado con Sara Lownds, de quien finalmente se divorció en 1977. Un tema extraño, con algo de esperanza y no tan desolador como la placa anterior.

17. “Gotta Serve Somebody” de Slow Train Coming (1979)

Cambio al cristianismo con todos los elementos necesarios, esto es: una gran canción en donde se dice específicamente que todo lo que se haga le tiene que servir a alguien. Hasta el propio Lennon escribió alguna que otra canción para burlarse de este giro radical de un hombre que no profesaba el judaísmo, pero que sí estaba vinculado a él y que sin embargo nunca dejó de hacer fuertes referencias al cristianismo en varias canciones de su carrera, antes y después de la conversión. Un tema intrigante de un disco de iguales condiciones.

16. “Blind Willie McTell” de The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare and Unreleased) 1961-1991 (1991)

El único Bootleg que pongo en la lista, un tema que se escucha en uno de los mejores momentos de “I´m Not There” (2007) de Todd Haynes, dedicado al mítico blusero del mismo nombre: un tema para escuchar frente a la ventana en un día de lluvia.

15. “Love Minus Zero/No Limit” de Bringing It All Back Home (1965)

Hermosa canción de amor que está en una especie de momento de epifanía de la mítica cinta de D.A. Pennebaker, “Dont Look Back” (1967), en donde el propio Dylan, en el medio de una especie de fiesta que se lleva a cabo en su cuarto de hotel en Inglaterra, la toca con los ojos concentrados en la única persona que lo escucha realmente en todo el lugar… Uff, excelente.

14. “I Want You” de Blonde on Blonde (1966)

Una especie de pequeño hit en uno de los discos más extraños y legendarios de Dylan: con ritmos suaves, un organo extraño, la voz de Dylan flotando por encima de algunas notas, uno de los temas con más empuje de todo el disco, pero claro, con esa letra que enerva, que pone los pelos de punta y que termina con la gran frase: “no nací para perderte”.

13. “Gates of Eden” de Bringing It All Back Home (1965)

De don Bob podemos rescatar muchísimos temas que operan como esta especie de visión profética en donde algunos personajes operan como figuras de fuerte contenido simbólico, a la manera de “All Along the Watchtower” de John Wesley Harding (1967), sólo que aquí se habla no sólo del mítico Jardín de Eden, sino también de esta especie de Justicia, así, con mayúsculas, que existe en algún punto de toda esta perdida tierra: como bien se ha argumentado, es patrimonio de los movimientos de izquierda el proponer esta idea de justicia común a todos los seres humanos, y creo que aquí se plantea el fuerte mito de que hay un punto en el Universo en donde eso se puede encontrar.

12. “Just Like Tom Thumb´s Blues” de Highway 61 Revisited (1965)

Un tema de desesperación amorosa, a mi juicio, como para cantar abajo de la lluvia y lamentarse por lo perdido. También: una canción para volver a comenzar, algo así como la última mirada a aquel o aquella que se está yendo y que no nos deja otra opción que tomar nuestras cosas y armarnos de vuelta para el día siguiente. “I´m going back to New York City, I bo believe I have enough”.

11. “Shelter From the Storm” de Blood on the Tracks (1975)

Tema romántico, pero que también plantea en un disco desolador cómo funcionan algunas parejas, o sea, como una suerte de refugio antes que una relación específicamente armada. Aquí no se deja ninguna duda al respecto: tener a un otro que nos cuide es la mejor forma de sentirse en una suerte de refugio existencial.

10. “Idiot Wind” de Blood on the Tracks (1975)

Del refugio a la tormenta liberada: “Idiot Wind” es una canción en donde queda patente que todas las cosas que nos gustaban de la otra persona de repente se convierten en algo detestable, idiota, como un viento tonto que se cuela de los dientes del otro en cada oportunidad que habla. De casi nueve minutos, es increíble como se purga un sentimiento de odio en este tema, o mejor, de último desprecio y de revancha.

9. “Visions of Johanna” de Blonde on Blonde (1966)

Ay, el surrealismo de Dylan. Si hay un tema “surrealista” por excelencia es este, en donde un hombre se lamenta por las extrañas visiones que sufre con respecto a una antigua amante de la cual no sabe nada, todo eso frente a la actual pareja: ¡terrible error, mi querido! Y sin embargo: imposible de alejarse. “Los fantasmas de la electricidad aúllan en los huesos de su cara“… Sin palabras. O mejor: con todas.

8. “Lay Lady Lay” de Nashville Skyline (1969)

Si bien la versión original tiene el plus de un cambio particular de voz que Dylan realiza especialmente para ese disco, la versión más interesante del tema se encuentra en el disco que recoge material en vivo de la gira que Dylan realiza junto a The Band: hablo del disco Before the Flood (1974). Otro tema con tintes románticos, con un dejo de resignación: ¿para que esperar el amor de la vida si lo podemos llegar a tener frente nuestro todo este tiempo?

7. “The Times They Are a-Changin’” de The Times They Are a-Changin’ (1964)

Si hay una canción de reivindicación social, bueno, básicamente es esta. Con un fuerte contenido bíblico que en alguna medida adelanta la venidera transformación del músico, el tema coloca la problemática social cristiana por excelencia, la victoria de los oprimidos, en un plano totalmente inmediato, o sea, con referencia a lo que sucede en ese mismo momento en USA, pleno momento de conflicto en la medida en que estamos en la época de los Civil Rights. Hermoso tema, de verdad.

6. “A Hard Rain’s a-Gonna Fall” de The Freewheelin’ Bob Dylan (1963)

No, no estamos frente a la debacle atómica, aunque en alguna medida esta canción parece una suerte de conjuro que busca alejar el miedo a la explosión desintegradora para relacionarla con la contingencia histórica, en la misma línea que el tema anterior, casi. La mejor versión de este tema es la del Concert for Bangladesh de 1971, una de las pocas presentaciones de Dylan en mucho tiempo luego del accidente en motocicleta.

5. “Highway 61 Revisited” de Highway 61 Revisited (1965)

Otro tema de claros tintes surrealistas en donde se mezcla en igual medida elementos de la historia, mitos bíbliocs y fuertes imágenes que tienen que ver con la mitología profunda de USA: claro, las rutas, temáticas que Dylan aborda en más de un tema y que marcan a fuego esta época —- pensemos en On the Road de Jack Kerouac —-. Las letras son más que explícitas en el sentido de esta mezcla: “Dios le dijo a Abraham ´mata para mí a tu hijo´ (…) ´¿Dónde quieres que esta matanza se realice?´ ´Allá afuera, en la carretera 61´”; casi un lugar en donde todo se realiza.

4. “You´re Gonna Make Me Lonesome When You Go” Blood on the Tracks (1975)

Si en el mismo disco se habla del refugio, muy pronto hablamos de la completa desolación, y no hay mejor tema para continuar con la línea evolutiva de cualquier separación que un tema en donde se declara que, una vez todo terminado, alguien se va a sentir terriblemente solo. Y así sera.

3. “Tangled Up in Blue” de Blood on the Tracks (1975)

Narrativamente, el tema es un logro excepcional y demuestra la habilidad que tiene Dylan como escritor, como digno merecedor del Premio Nobel —- si es que creemos en ese tipo de galardones, pero bueno, en una época se rumoreaba que se lo iban a dar —-. En la misma línea de este seguir la temática de la desaparición, de la disolución, de la ruptura, la canción retrata efectivamente cada uno de los pasos desde que se decide que esto no va más en adelante. Y sí: para mí el mejor disco de Dylan, Blood on the Tracks, lo digo siempre, un disco de momentos terceros .

2. “Don’t Think Twice, It’s All Right” de The Freewheelin’ Bob Dylan (1963)

Una canción que volví a escuchar recientemente luego de mucho tiempo, con una extraña fuerza que todavía me cuesta definir, pero que queda patente en cada uno de los escasos dos minutos de la canción. Reversionada por muchos, básicamente apunta a esto de no pensarlo dos veces, pero claro, desde la esfera política del Dylan de esa época.

1. “Like a Rolling Stone” de Highway 61 Revisited (1965)

Un clásico, un imbatible: creo que lo interesante de un “Top” no es el primer o segundo lugar, sino los lugares que están por debajo, en donde realmente se demuestra el aporte o la creatividad del diseñador de la lista. Un número uno no se discute, y “Like a Rolling Stone” no sólo es un número uno, sino también un tema que marca un antes y un después, el paso del Dylan acústico al eléctrico, al poeta del rock: retomando las primeras líneas de una novela que tardó años en terminar de escribir y publicar, Tarántula, el tema habla de una chica de buena sociedad que de repente se ve arrastrada a una existencia pobre, en donde mendiga por comida y trata de sobrevivir de momento a momento. Sin vida planificada, sin saber qué hacer, se es sencillamente una piedra rodando, claro.

Una lista basada casi exclusivamente en mis pareceres, pero a fin de cuentas, una lista: espero que les haya gustado, y como para cerrar la idea, les dejo los temas organizados para que cada uno pueda escucharlos en su hogar: ¿qué canciones pondrían ustedes?

Y feliz cumple, Bob. Feliz cumple.

Grooveshark

Hablar del Bob Dylan ficticio es hablar propiamente de Dylan, no nos confundamos: si hay un músico que se ha encargado de llevar esta suerte de bandera de la libre identidad, en el sentido de que cada uno crea de sí mismo el personaje que mejor le parezca, el que más le cierre con sus orientaciones, bueno, Bob Dylan es un iniciador en estos términos, hasta el punto de que gran parte de sus biografías o autobiografías están encerradas en el laberinto de datos que se supone fehacientes pero que el paso del tiempo o alguna declaración del mismo músico demuestran que en realidad es una más de las muchas trampas que le tiende a aquellos obsesionados con la idea de una “identidad”. Y sí: para ponernos levemente filosóficos, Dylan es una de esas figuras que encarna perfectamente el llamado nietzscheano a la ficción productiva que, luego de muchos años, es bandera de varios movimientos “pos-modernos”. En esta ocasión, retomaremos brevemente sus polémicas declaraciones en torno al consumo de drogas.

Una entrevista recientemente recuperada de 1966, año de aparición del mítico Blonde on Blonde y del comienzo de su gira eléctrica por USA y Gran Bretaña recupera varias declaraciones en torno a un posible momento de fuerte dependencia de la heroina:

Estaba muy, muy enganchado en un tiempo. Dejé el hábito. Tenía un hábito de 25 dólares por día y sencillamente lo dejé.

La idea podría ser catalogada como un intento de escandalizar al reportero de turno, Robert Shelton, quien se encargó de realizarle una entrevista sobre un avión que iba de Lincoln, Nebraska, hasta Denver durante la ya mencionada gira eléctrica. Piensen que al mismo reportero le había confirmado que durante sus primeros tiempos en New York él había sobrevivido como una suerte de taxi-boy, básicamente, se prostituyó para sobrevivir:

A veces hacíamos cien dólares por día, realmente, desde la cuatro de la tarde hasta las cuatro de la mañana. Los “gatos” —- una expresión referida claramente a hombres —- y las chicas nos levantaban. Nosotros haríamos cualquier cosa que te gustara, mientras nos pagues… Una vez casi me matan. No fui al Village hasta dos meses después. Nadie sabía que había estado prostituyéndome.

Gran parte de la vida de Dylan son estos pequeños datos que van armandouna fuerte, mítica historia en torno a una identidad siempre en fuga: como bien se ha dicho de varias de sus autobiografías, son excelentes novelas, pero difícilmente sirvan para poder recolectar datos en torno a la vida del canta-autor. Eso, mis muy queridos, es lo primero que celebro de estos 70 años de buenas historias.

Nada mejor que aprovechar un fin de semana para poder descansar en el sillón luego de una reconfortante ducha no sólo para olvidar y superar los excesos del sábado a la noche, sino también para poder concentrar la mente en un ameno vídeo o película que degustaremos desde la prudente distancia estética exigida por cualquier reproductor casero: del sillón a al tele o la computadora hay apenas unos cuatro o menos pasos de distancia. Y en esa sintonía, les dejamos una muy interesante película realizada nada más ni nada menos que por Mickey Jones, mítico baterista de The Band quien, revisando entre las cosas que quedaban en su casa, encontró filmaciones correspondientes a la gira que realizó el conjunto con Bob Dylan en el año 1966.

Tal como lo asegura Mickey Jones, las grabaciones corresponden a unas cintas que logró encontrar en su casa muy bien guardadas en una caja innaccesible para los grandes enemigos de este tipo de material, esto es, para el polvo o cualquier otro agente que atente contra el material fílmico. De más está decirlo, a partir de estas filmaciones se armó un DVD que extrañamente se hizo circular por la internet, por lo que todo el mundo puede tener acceso a la filmación sin necesidad de gastar su dinero en una disquería o alguna de esas cosas.

En el vídeo, se nota que Mickey Jones se encargó de producir toda la filmación con el objetivo de sacar algo de dinero, pero realmente no le podemos decir nada: las filmaciones son muy interesantes como material para llenar algunos huecos dentro de la reconstrucción biográfica de la vida de Dylan, algo que tenemos que agradecer siempre, pese a que es un género mismo esto de encontrar cosas perdidas acerca del cantautor norteamericano.

La historia de The Band, la historia de Dylan, la propia biografía de Mickey Jones, todos estos elementos son realmente importantes a la hora de armar no sólo la evolución, sino la aparición misma del Rock and Roll dentro de la cultura americana, lo cual es relevante si tenemos que considerar que es desde allí de donde parte el género y comienza la correspondiente influencia internacional y ese intrigante péndulo que va desde USA a Inglaterra como dos importantes polos musicales para la instalación del género. Por aquí, en Argentina, es un día frío y no da muchas ganas de salir a la calle, así que si están en las mismas condiciones que por estos pagos, les recomiendo disfrutar de este interesante documental.

Robbie Robertson es una de esas leyendas andantes a las que da placer darles un micrófono para hablar acerca de los primeros tiempos de cualquiera de las agrupaciones a las que haya pertenecido —- las cuales, básicamente, al menos en sus primeros tiempos, fueron la misma: The Hawks, la banda soporte de Bob Dylan en el ´66 y The Band, finalmente, en el ´68-´69 —-. En esta ocasión, la versión digital de la Rolling Stone se ha encargado de recoger algunos comentarios en un video breve pero que, no por eso, deja de ser ilustrativo con respecto al trabajo de Robertson.

Primer comentario: qué pasa con las bandas de ahora. Si comparamos el momento discográfico y musical en el que el guitarrista comenzó y el actual, las diferencias son muchas: la posibilidad de que cualquiera pueda tomar un instrumento debido a la variación de precios o al simple hecho de que existen diferentes medios de difusión de una producción musical provoca que mucha gente se meta en el asunto con mayor o menor éxito: esto no es una crítica, de más está decirlo, sino una observación efectiva acerca de un fenómeno particular. Notemos que Robertson reconoce que es muy duro estar con una banda por nueve años para recién después sacar el primer disco.

Ahí es cuando nos metemos con los asuntos complicados de la historia: su inicio con sus compañeros de grupo, su modo particular de ejecutar la guitarra —- manera que lo ha colocado como uno de los guitarristas de rock más influyentes de la historia del género —-, su habilidad como compositor: Robbie Robertson fue el responsable de que la banda The Band —- repetición que casi parece un chiste —- tuviera un líder efectivo que llevara las riendas musicales del conjunto, situación que, como sabemos, produjo los notables roses entre los miembros del grupo hasta llegar a la respectiva disolución.

No sé ustedes, pero cada vez que pienso en The Band pienso en Bob Dylan y en un excelente disco en vivo en donde podemos escuchar canciones de cada una de las campanas recién nombradas: hablo del clásico Before the Flood, placa en vivo en donde se encuentran registradas versiones de los temas clásicos de Dylan tocados por The Band al mismo tiempo que parece respirarse el aire un tanto triste, solitario de la venidera placa de don Zimmerman, el clásico Blood on the Tracks: creo que después de escuchar la entrevista me voy a dedicar a repasar cada uno de estos temas… ¿Dónde dejé mi tocadiscos?

A casi tres semanas de los desastres acontecidos en Japón, los esfuerzos por parte de un gran número de músicos se suman para ayudar a los damnificados por el terremoto, el tsunami y las explosiones nucleares.

El disco doble Songs For Japan fue lanzado por internet el pasado viernes (25 de Mrarzo) por EMI, Sony, Universal y Warner. El material es una compilación de 38 temas de diferentes artistas como Sade, Lady Gaga, U2, Bob Dylan, Red Hot Chili Peppers, Sting, entre muchos otros. El lanzamiento físico está programado para el 4 de Abril.

También se anunció hoy a través del sitio oficial de My Chemical Romance que la banda lanzará una versión de su canción “Smile” junto con un video en beneficio de la Cruz Roja. En la declaración se invita a los fans a mandar a través de Twitter sus contribuciones como videos, fotos o dibujos, con los cuales se contruirá un video de la canción.

Todo esto se suma a contribuciones de muchos otros artistas que se han hecho públicas desde que ocurrió el terremoto. Algunos de ellos son los miembros de Sonic Youth, quienes se han visto muy activos con las acciones de ayuda, apoyando con conciertos, subastas y donaciones a ShelterboxUSA.org, una organización que provee asilo a los damnificados en Japón.

Asimismo, el SonarSound Tokyo programado para el 2 y 3 de Abril, afortunadamente no será cancelado. Además de que un porcentaje de las entradas del mismo festival en sus ediciones de Barcelona y Galicia, será donado para ayudar a los afectados.

Es muy importante reconocer la relevancia del papel social que tiene la música alrededor del mundo. El poder que tiene va más allá de cualquier nacionalidad, raza, credo o idioma. Es algo increíble ver cómo se pueden superar las peores tragedias con la ayuda de esta forma de arte.

Decir Bob Dylan y Vietnam, en alguna medida, es casi lo mismo. No necesariamente porque están ligados de una manera que nos resulte extraña, todo lo contrario: si hay algo de lo que se alimentó el rock al momento de nacer tal como lo conocemos en la actualidad —- esto es: no en su formato rockabilly, sino más bien en este giro radical que se produjo en la mitad de la década del sesenta y que todavía sigue alimentando al género —- es de la guerra de Vietnam como acontecimiento político y social por razones obvias: gran parte de la juventud se sintió interpelada por el hecho de forma literal —- ¿cuántos han ido a la guerra, o pasaron por la guerra, o estuvieron así de cerca de transportarse al lugar del conflicto? —- o en algún sentido simbólica, debido toda una serie de instancias tan particulares que van desde el movimiento de los Civil Rights del ´62, ´63 hasta el recrudecimiento del conflicto y el nacimiento del movimiento Hippie a finales de la década. Quizás por todos estos elementos es necesario recalcar que la visita de Bob Dylan a Vietnam por primera vez en su historia sea uno de esos hechos históricos que dan la impresión de cerrar algo, o de darle comienzo, no lo sabemos.

El 10 de abril en la ciudad de Ho Chi Minh, Dylan dará un concierto con capacidad para 8.000 personas: uno de los grandes problemas —- ¿contradicciones? —- es el alto precio de la entrada, la cual supera en varias unidades a lo que representa el ingreso mensual de un vietnamita promedio. Será por eso que, hasta el momento, los organizadores reciben solamente reservas.

Rod Quinton, vocero de los productores vietnamitas, ha declarado:

Estamos llevando a Dylan a Vietnam debido a que es una leyenda musical, y consideramos relevante el hecho de que los vietnamitas, en perticular la generación más joven, se sientan expuestas a su legado, a lo que Dylan ha hecho por la música.

Dylan, mientras tanto, planea realizar varios shows en China, lugar en el que debe esperar antes de realizar cualquier movimiento la autorización por parte de los responsables del gobiero, quienes inclusive determinan qué temas puede tocar en el territorio y cuáles no.

Es claro que la temática de la guerra atraviesa gran parte de la producción del músico: basta con pensar en apenas un sólo título de uno de sus álbumes fundamentales para entender la incidencia temática del hecho: Bringing It All Back Home, de 1965. Habrá que escucharlo nuevamente para sentir la médula de lo que es el rock de ese período, la música que los vietnamitas escucharán dentro de poco —- desde hace tanto tiempo —-.

Mumford & Sons han tenido un gran año, un gran período, para ser más exactos: lograron participar en la entrega de los premios Grammy, en donde fueron nominados como Mejor Artista Nuevo y Mejor Canción de Rock, para luego sorprender al público con su primera aparición en la televisión norteamericana dentro de la transmisión de la mismísima entrega de los galardones. ¿Qué sucedió en esa presentación? Bueno, los muchachos ingleses fanáticos de la música norteamericana se las tuvieron que ver con uno de sus ídolos más fuertes dentro del panteón de músicos que cualquiera puede tener como referencia: el mismísimo Bob Dylan. En la misma entrega de los premios, Arcade Fire tuvo su respectiva presentación, por lo que podemos decir que fue un momento digno del recuerdo y del obligado comentario posterior, que aquí recogemos.

Dentro de las declaraciones, Mumford, líder de la banda, ha hablado de alguno de los temas que hemos señalado dentro del primer párrafo. En primer lugar, la banda sabía que iban a tocar con The Avett Brothers, por lo cual ya estaban más que contentos, pero el manager les avisó que se iba a sumar una leyenda de la música en el escenario luego de la presentación de cada uno de los conjuntos. Imaginen la sorpresa cuando les confirma que efectivamente era Bob Dylan, leyenda viviente si las hay. Mumford comentó acerca de la influencia de la música de Dylan gracias a la intervención de su madre:

Ella tenía Slow Train Coming en vinilo. Fue más que nada mi primer vinilo que escuché en mi vida. Eso y un simple de siete pulgadas de “The House of the Rising Sun” de The Animals.

Luego, Mumford habló acerca de Arcade Fire, otra de las grandes bandas que tuvieron su participación dentro de los premios que ha dejado, mal o bien, un gran marca. La idea era claramente coronar uno de los discos que más ha levantado polvareda en el último período: hablamos de The Suburbs y, sobre todo, de la composición lírica de sus piezas:

“Kasparov, Deep Blue, 1996” es una de mis canciones preferidas del disco. “City With No Children” —- canción invocada por el entrevistador —- tiene una línea con respecto a la que citás —- “You never trust a millionaire quoting the ­Sermon on the Mount” (“Nunca confiaste en un millonario citar el Sermón de la Montaña”) —- que la mayor parte de la gente pasa de largo: “I used to think I was not like them, but I’m beginning to have my doubts about it” (“Solía pensar que no era como ellos, pero estoy empezando a tener mis dudas”). ¡Eso es una excelente composición! La vulnerabilidad en esa línea es genial. Es el mismo caso de zoom in/zoom out que Bruce Springsteen tiene en “Atlantic City”: “Everything dies, baby, that’s a fact, but maybe everything that dies someday comes back” (“Todo muere, nena, eso es un hecho, pero quizás todo lo que muere vuelva algún día”). ¡Una gran declaración!, después dice: “Put your makeup on, fix your hair up pretty, and meet me tonight in Atlantic City” (“Maquillate, arreglá bien tu pelo, y encontrame hoy en Atlantic City”.). ¡Ah! Eso es genial, las letras son la vida.

Una excelente declaración, considerando que retoma tanto la influencia de Dylan y Springsteen al mismo tiempo que reconoce los logros musicales y poéticos de una banda tan importante en nuestros días como Arcade Fire. Además: hablar de las letras no es algo para nada poco destacable… Ojalá podamos recuperar otro tipo de instancias parecidas a la recién citada.

Quedan tres días para que el Staples Center de Los Ángeles acoja la gala 53 de los Grammy Awards y desde la web oficial del evento se han confirmado varias actuaciones de última hora. Quizá la más destacada y esperada de todas sea la de Dr.Dre, que se subirá al escenario junto a su protegido Eminem. Y si es un momento tan esperado es porque será la primera vez que el productor actúe en directo en televisión desde hace más de diez años y porque servirá para cerrar un ejercicio redondo para él y para Eminem, que llegan a la gala con nominación al mejor productor y al mejor disco, respectivamente, por Recovery.

A la que anunciamos hace unos días de Mick Jagger de Rolling Stones hay que sumar la presencia de, aparte de Dr.Dre, de Barbra Streisand, Bob Dylan y Miley Cyrus, por lo que, salvando a ésta última, la gala tiene un atractivo interesante.

Ésta es la lista definitiva -por orden alfabético- de artistas que actuarán en los Grammy Awards de 2011 el próximo 13 de febrero:

• Adam Levine
• Arcade Fire
• B.o.B, Bruno Mars y Janelle Monáe
• Barbra Streisand
• Bob Dylan, Avett Brothers y Mumford & Sons
• Cee Lo Green con Gwyneth Paltrow y the Jim Henson Company Puppets
• Drake and Rihanna
• Eminem y Dr. Dre
• Esperanza Spalding
• Justin Bieber, Usher y Jaden Smith
• Katy Perry
• Lady Antebellum
• Lady Gaga
• Mick Jagger con Raphael Saadiq
• Miranda Lambert
• Muse
• Yolanda Adams, Christina Aguilera, Jennifer Hudson, Martina McBride y Florence Welch en homenaje a Aretha Franklin

La historia de Joan Baez con Bob Dylan es una de esas de amores perfectos. Me dirán: “¿a qué se refiere usted con amor perfecto si ambos se separaron en no tan buenos términos para después, con el paso del tiempo, volver a iniciar una de esas charlas cómodas que derivan en una amistad de esas sin restricciones, donde los dos pueden hablar de casi cualquier cosa?”, a lo que yo replico: “por eso: perfectas”. Perfectas por terminadas, por cerradas; perfectas porque los dos parecen haberse convertidos en personajes de alguna que otra canción de cualquiera de los repertorios de cada uno de ellos; perfectas porque aún hoy movilizan a la gente a interesarse por ellos. Perfectas, casi, como esta versión de Baez de un tema de Dylan que hoy recuperamos para su disfrute: “It Ain´t Me, Babe”.

El tema, específicamente, habla de esto de no sentirse dentro de las expectativas de aquel que ama como objeto de su amor: o sea, correrse del lugar de diealización y declararse sujeto y no objeto. ¿Cuántas veces hemos idealizado a alguien que después nos muestra la cara que no queríamos ver? ¿Es eso una traición?: para nada, eso es lo real, eso no es lo que hemos imaginado, por eso podemos tener cierta carga de decepción, pero es menos responsabilidad del otro que la nuestra.

En esta versión del ´65, Baez carga el tema original de Dylan con una dimensión particular: militante del movimiento estadonunidense de los Civil Rights, varias son las reivindicaciones y luchas en las cuales hemos podido ver a Joan dar una opinión definitoria de esas que pueden incentivar, cambiar las aguas de determinada discusión, etc.: noten como aquí insiste en la idea de que ella es “anti-casamiento”, lo cual es algo más que noble, una idea que tenemos que escuchar y sopesar, a la cual hay que prestarle atención.

Grabado por la BBC, me gustaría llamar la atención en la cara de la niña que se encuentra sentada delante de todo, prestándole atención a Baez, a su ejecución: logro de la edición, parece que la niña fuera el interlocutor perfecto de todas las intenciones de la cantante con respecto a su postura política y social.

Joan Baez es una de esas artistas hechas y derechas, una pequeña perla entre tantas y tantas producciones que no nos cierran y que, si giramos un poco la vista al pasado, todavía podemos descubrir su vigencia, el aire fresco que aún emana de sus canciones. Eso es lo que yo llamo un flashback.

Ni uno, ni dos, ni tres; ¡seis! Según informa Europa Press, ése es el número de libros que Bob Dylan se ha comprometido a escribir con la editorial Simon & Schuster. Dos de los volúmenes tratarán sobre su vida y servirán a modo de continuación de sus exitosas memorias Chronicles: Volume One, publicadas en 2004. Otro hablará sobre su experiencia en el programa de radio que presentó desde 2006 a 2009, Sirius XM, que mezclaba el humor, la poesía y su música favorita. Nada sabemos sobre la temática de los tres libros restantes, aunque viendo la del tercer libro podemos esperar cualquier cosa. Y es que ahora se escribe un libro como quien ve llover.

Estamos de acuerdo en que Bob Dylan es un pedazo de historia viva de la música contemporánea. Representó mucho en su momento y a sus 69 años seguro que puede presumir de multitud de experiencias que contar, pero no sé yo hasta qué punto pueden resultar interesantes 6 libros suyos.

Chronicles: Volume One pasó casi cuatro meses entre los libros más vendidos según el New York Times, pero ¿cuántas cosas le quedarán por contar? Y lo que es más importante, ¿estará la gente tan interesada en todo lo que él escriba? A mí desde luego me ha resultado una manera descarada de exprimir el negocio que puede dar de sí una figura icónica de la música -y no de la literatura-.

VH1 (una de las señales de la cadena MTV, focalizada en música del recuerdo) constantemente hace listas para agrupar a los mejores artistas —tanto del pasado como del presente— en sus distintos géneros o siguiendo alguna temática, casi siempre haciendo énfasis en lo que les compete, los videos musicales, ya que tienen en su haber un archivo de gran escala.

Pero esta vez se decidieron con algo bastante arriesgado y delicado: el conteo con los mejores artistas de la historia. Un asunto polémico, sujeto a toda clase de juicios, que depende de su enfoque, aunque predecible en este caso.

Lo curioso es que la gente de Stereogum hace el flashback por nosotros y nos recuerda que esta gente ya había hecho el top “Los 100 mejores artistas del Rock n’ Roll” y que esta lista —que debería ostentar una variedad de géneros muy amplia tratándose del colorido mundo mainstream— no difiere demasiado de esa respecto a las posiciones de su podio y varias de sus demás posiciones.

Como sea, tras el salto puedes encontrar la lista completa, y nuestra sección de comentarios para contarnos si estás de acuerdo con ella o no. ¿Cuáles son, para vos, los mejores artistas de la historia?

100 Alicia Keys
99 Hall & Oates
98 Depeche Mode
97 Pretenders
96 Journey
95 OutKast
94 Mariah Carey
93 Pearl Jam
92 LL Cool J
91 Green Day
90 Elvis Costello
89 Beastie Boys
88 Bee Gees
87 George Michael
86 N.W.A.
85 The Band
84 Curtis Mayfield
83 Earth, Wind and Fire
82 Steely Dan
81 ABBA
80 Mary J. Blige
79 Eminem
78 Judas Priest
77 Lynyrd Skynyrd
76 Run-D.M.C.
75 Rush
74 The Cure
73 Van Morrison
72 Janis Joplin
71 R.E.M.
70 Def Leppard
69 Tupac Shakur
68 Otis Redding
67 Coldplay
66 Justin Timberlake
65 The Doors
64 Talking Heads
63 Notorious B.I.G.
62 Genesis
61 Cream
60 Whitney Houston
59 Tom Petty & The Heartbreakers
58 Cheap Trick
57 Iggy & The Stooges
56 KISS
55 Peter Gabriel
54 Public Enemy
53 Little Richard
52 Beyoncé
51 Billy Joel
50 Sade
49 Parliament-Funkadelic
48 Rage Against The Machine
47 Jay-Z
46 Ramones
45 Al Green
44 Joni Mitchell
43 Ray Charles
42 Metallica
41 Van Halen
40 The Police
39 The Kinks
38 Sly & The Family Stone
37 Fleetwood Mac
36 Paul McCartney
35 Johnny Cash
34 Tina Turner
33 Guns N’ Roses
32 Black Sabbath
31 John Lennon
30 Aerosmith
29 Radiohead
28 Elton John
27 Aretha Franklin
26 Neil Young
24 The Velvet Underground
25 Chuck Berry
23 AC/DC
22 The Clash
21 Bruce Springsteen
20 Marvin Gaye
19 U2
18 Pink Floyd
17 Queen
16 Madonna
15 The Beach Boys
14 Nirvana
13 The Who
12 David Bowie
11 Bob Marley
10 Stevie Wonder
09 James Brown
08 Elvis Presley
07 Prince
06 Jimi Hendrix
05 Rolling Stones
04 Led Zeppelin
03 Michael Jackson
02 Bob Dylan
01 The Beatles

Vía: Stereogum

Si los reportes son certeros, pronto podremos añadir un item más a la larga lista de películas, poemas, música, y otras expresiones artísticas inspiradas en la obra de Bob Dylan: el guionista Jay Cocks (The Age of Innocence, Gangs of New York) fue elegido por el propio Dylan para escribir el guión de un proyecto de película basada en “Brownsville Girl”, perteneciente al álbum de 1986 Knocked Out Loaded. La canción fue compuesta en colaboración con el dramaturgo ganador del Premio Pulitzer Sam Shepard, y está considerada una de las mejores piezas en su carrera.

El equipo detrás del proyecto es el de Winkler Films, mismo que escribió películas como Godfellas y Raging Bull. Según la información de Playlist, el film será una mezcla de Bonnie & Clyde con The Shawshank Redemption, y contará con la dirección de Scott Cooper, mientras que el rol protagonico caería en manos nada menos que de Brad Pitt.

La combinación de Cooper (ganador de dos Oscar con Crazy Heart), con un gran actor como Brad Pitt, dándole vida a una historia escrita por Dylan, suena demasiado prometedora. El proyecto se encuentra todavía en pañales, así que de momento queda poco más queda por hacer, excepto escuchar “Brownsville Girl” una vez más…

Bob Dylan, uno de los artistas más influyentes de la historia de la música, lanzará su volumen número 9 de su Bootleg Series el 19 de octubre confirmando los recientes rumores que hablaban en relación a ésta producción. Esta edición será la primera versión oficial de los Witmark Demos que tendrá 47 canciones que fueron grabadas por Dylan entre el ‘62 y el ‘64.

Los tracks, en los que Dylan se presenta solamente con una guitarra acústica, harmónica y piano, fueron grabadas todas antes que él tuviera 24 años e incluye versiones de temas clásicos como “Blowin’ in the Wind”, “A Hard Rain’s A-Gonna Fall” y “The Times The Are A-Changin’”. Será lanzado tanto en un disco común y corriente como en una versión deluxe que incluirá un libro de fotografías de las sesiones de grabación y algunas notas que tomó Colin Escott.

También el 19 de octubre Columbia/Legacy presentará The Original Mono Recordings que se tratarán de todos los LPs remasterizados del artista de su primera colección que va desde el ‘62 al ‘68. Esto también vendrá en una versión deluxe que traerá un vinilo y un booklet de fotografías vintage del artista y un ensayo que escribió la revista Rolling Stone sobre él.

Este es el extenso tracklist de The Bootleg Series Volume 9:

Disco 1:

1. “Man On The Street (Fragment)”
2. “Hard Times In New York Town”
3. “Poor Boy Blues”
4. “Ballad For A Friend”
5. “Rambling, Gambling Willie”
6. “Talking Bear Mountain Picnic Massacre Blues”
7. “Standing On The Highway”
8. “Man On The Street”
9. “Blowin’ In The Wind”
10. “Long Ago, Far Away”
11. “A Hard Rain’s A-Gonna Fall”
12. “Tomorrow Is A Long Time”
13. “The Death of Emmett Till”
14. “Let Me Die In My Footsteps”
15. “Ballad Of Hollis Brown”
16. “Quit Your Low Down Ways”
17. “Baby, I’m In The Mood For You”
18. “Bound To Lose, Bound To Win”
19. “All Over You”
20. “I’d Hate To Be You On That Dreadful Day”
21. “Long Time Gone”
22. “Talkin’ John Birch Paranoid Blues”
23. “Masters Of War”
24. “Oxford Town”
25. “Farewell”

Disco 2

1. “Don’t Think Twice, It’s All Right”
2. “Walkin’ Down The Line”
3. “I Shall Be Free”
4. “Bob Dylan’s Blues”
5. “Bob Dylan’s Dream”
6. “Boots Of Spanish Leather”
7. “Walls of Red Wing”
8. “Girl From The North Country”
9. “Seven Curses”
10. “Hero Blues”
11. “Whatcha Gonna Do?”
12. “Gypsy Lou”
13. “Ain’t Gonna Grieve”
14. “John Brown”
15. “Only A Hobo”
16. “When The Ship Comes In”
17. “The Times They Are A-Changin’”
18. “Paths Of Victory”
19. “Guess I’m Doing Fine”
20. “Baby Let Me Follow You Down”
21. “Mama, You Been On My Mind”
22. “Mr. Tambourine Man”
23. “I’ll Keep It With Mine”

En una decisión inédita, y que apunta a bajar un poco los excesivos precios que suelen tener los tickets de sus recitales, Bob Dylan planea una presentación en la ciudad de San Francisco, para la cual no se venderán ningún tipo de entradas anticipadas.

Con esto en cuenta, la única manera de garantizarse un lugar en el show de Dylan será en la puerta, y solo podrán hacerlo aquellos quienes estén dispuestos a abonar los 60 dolares del ticket en efectivo. De esta modo se eliminan los intermediarios, los cargos por financiamiento y otras yerbas. El show tendrá lugar en The Warfield, la noche del 25 de agosto.

Esta decisión está claramente orientada a aliviar un poco los bolsillos de los fanáticos, quienes podrán acceder a un show de primer nivel sin abonar una cantidad excesiva de dinero. Y plantea la pregunta: ¿algún otro artista se animará a tomar una decisión similar? Sacando del mapa, o al menos dejando de lado por un momento, a las empresas encargadas de venta de tickets (llámese Ticketek o quien sea) y a las tarjeteras (que cobran altas tasas en toda compra a crédito), los precios de las entradas no se ven tan elevados. Y en un momento donde se debate fuerte el modelo de negocio para la venta de discos, ¿porqué no discutir también el de las presentaciones en vivo?

El tema es ver quien se anima a imitar ésta medida, casi revolucionaria. Bob Dylan, en su momento, fue un pionero con su música y marcó el camino para gran cantidad de artistas. Hoy, a sus 69 años, parece que quiere volver a romper el molde. Ojala varios sigan una vez más sus pasos.

Antony and the Johnsons, el grupo liderado por Antony Hegarty, dio a conocer sus planes para homenajear a estas dos leyendas del rock en su EP próximo a salir titulado Thank You for Your Love.

El disco constará de 5 canciones: la que da titulo al trabajo, “My Lord My Love” (un descarte de su disco de 2009, The Crying Light), una nueva canción titulada “You Are The Treasure” y los covers en cuestión. Estos son “Imagine”, de John Lennon, y “Pressing On”, un tema del disco Saved de Bob Dylan.

No es la primera vez que el grupo se aproxima a la obra del ex Beatle, ya que en el pasado Hegarty ha cantado a dúo con Yoko Ono, además que “Here Comes The Sun” forma parte de su repertorio habitual en las presentaciones en vivo.

El EP ya se puede encargar en Amazon, y estará disponible en algun momento del mes de septiembre, por lo que servirá como adelanto de Swanlights, el próximo larga duración de la banda que verá la luz el 5 de octubre. Veremos que es lo que resulta de la cruza de estos clásicos del rock de todos los tiempos con el sonido tan particular de esta banda.

Hacer un cover es mucho más que tomar una canción de otro y grabarla. Es (o debe ser) un proceso en que cada artista se mete en el seno de una canción, y logra sacar de ella nuevos sonidos, nuevos matices, nuevas sensaciones.

Y al hablar de covers, hay una canción que es referencia ineludible. Estoy hablando de “Yesterday”, de The Beatles. La canción, firmada por el duo Lennon/McCartney pero compuesta integramente por Sir Paul, es el tema más versionado de la historia con alrededor de 3000 grabaciones registradas. Con semejante cantidad de versiones, nos pusimos en la tarea de rescatar cuales fueron las mejores, y según el criterio de quien esto escribe son las que siguen. Primero les dejo la original, por si algún colgado de la palmera no sabe de que estamos hablando:

Ray Charles

Mi favorito personal. El enorme Ray Charles logró imponerle toda su fuerza y estilo a la canción. Alterando drasticamente la melodia, y acomodandola a sus intenciones, Ray consiguió una versión muy intima y personal. El blues, el gospel y la orquesta, todo maravillosamente compaginado para un resultado realmente conmovedor.

Elvis Presley

No me considero un gran fan de Elvis (más bien, lo contrario) pero su interpretación de Yesterday no podía faltar en este listado. ¿Como dejar afuera la versión que el propio McCartney considerá la mejor que se haya hecho? El Rey del Rock se luce con una versión respetuosa y bastante pegada a la original, cantada en un registro bien bajo. Forma parte de su disco On Stage, de 1970, y fue grabada un año antes

Marvin Gaye

Una de las mejores voces masculinas de todos los tiempos también se anotó con un cover de esta canción. La versión de Gaye, que va por el lado del Soul y del R&B, con una orquesta de cuerdas y un sonido un tanto psicodelico, fue grabada para su álbum That’s the Way Love Is, de 1970.

Frank Sinatra

La de Sinatra es otra versión muy conocida. Fue bastante paradojico que el propio Frank, un duro detractor de The Beatles (y de todo el rock en general), terminase grabando un tema de ellos, y un par de años después reincidiera con una hermosa versión de “Something” (de la que llegó a decir que era una de las canciones más bellas de la historia). De esta grabación en particular no hay mucho para decir, es Sinatra a media maquina, pero así y todo le alcanza para destacarse.

Bob Dylan

Dylan es otro que tuvo una relación bastante particular con la canción. Se quejó publicamente, diciendo que había millones de canciones mejores, y sin embargo al tiempo terminó grabando su propia versión. Si bien nunca salió en un diso oficial, los bootlegs de la grabación efectuada en algún momento entre el 69 y el 70 se dieron a conocer.

Si bien su sonido no es el más arriesgado y sus presentaciones en vivo se acercan mucho a lo tradicional, Dirty Projectors es uno de los exponentes más destacados del folk rock experimental estadounidense. Lograron consolidar su público tras ser fichados por Domino Records y lanzar Bitte Orca en 2009, uno de los mejores discos de ese año.

En promoción de ese último lanzamiento, los Dirty no pararon de girar por su país y otros lugares donde tienen la hype por las nubes, por lo que sus shows fueron de los más comentados y lo fue uno en particular hace un tiempo cuando los chicos tocaron una canción de Bob Dylan, “I Dreamed I Saw St. Augustine” (del disco John Wesley Harding de 1967).

Ahora fueron convocados para interpretar aquella canción en Pioneer Sessions, las sesiones en vivo que está realizando la marca de ropa Levi’s, en el que anteriormente participaron She & Him, el cual consiste en realizar un cover de una canción que haya influído en sus carreras (y es que el señor Dylan es una de las inspiraciones de este grupo).

El resultado no tiene desperdicio, ya que el sonido de la banda es bastante bueno. Puedes descargar la canción desde el sitio de Levi’s, y mientras tanto ver el detrás de escena de la grabación después del salto.

Jakob Dylan acaba de editar su segundo disco solista, titulado Women and Country, y para presentarlo en sociedad se pegó una vuelta por el programa de la NPR All Songs Considered, donde tocó tres temas nuevos acompañado por un dúo femenino, conformado por Neko Case y Kelly Hogan: “Nothing But The Whole While World”, “Everybody´s Hurtin´” y “Holly Rollers for Love”. En estas canciones se puede notar cierta influencia del padre de Jakob, quien no es otro que el legendario (de pie) Bob Dylan (pueden sentarse).

Con respecto al disco: la producción estuvo a cargo de T Bone Burnett, quien ya trabajó en su momento con Jakob en Bringing Down the Hors, el exitoso segundo álbum de The Wallflowers (que contenía, entre otros, el hit “One Headlight”). Case y Hogan aportaron sus voces a la formación que se presenta como Jakob songster and Three Legs

Y esto sería todo, pero como mi intención es siempre dejarlos empachados de música, después del salto les dejo un streaming del disco completo, recién salido del horno, para que puedan escucharlo y sacar sus propias conclusiones sobre esta nueva producción del menor de los Dylan.