Entre las cosas que tenemos que agradecer a los covers, está el conocer canciones y artistas que de otro modo nunca hubiéramos escuchado, además de permitirnos saber los gustos de nuestros artistas preferidos. El día de hoy vamos a hablar en esta sección de uno de estos artistas, al que yo conocí gracias a la versión que realizó Fiona Apple de una de sus más grandes éxitos.

Hablo de Bill Withers, un cantante norteamericano de soul con una voz desmaya-groupies que logró grandes éxitos allá por los años 70, entre los que destaca esta canción lanzada en 1972 con el nombre de “Use Me”. El tema habla de las advertencias que amigos y familiares le hacen al cantante sobre su pareja romántica, quien al aparecer sólo lo está usando. La versión original comienza contenida, con un acorde repetitivo y la esplendida voz del señor Withers contando su “sufrimiento”:

Por supuesto, una letra así de diferente y la trayectoria de este señor ha hecho que muchos cantantes y grupos se acerquen a su música para hacer nuevas versiones, algunas de las cuales vamos a repasar el día de hoy:

Fiona Apple

Es un hecho que la señorita Fiona tiene una de las voces más poderosas del rock de los últimos años, y aquí lo demuestra con una excelente rendición de este tema, que en lo personal se ha convertido en uno de mis favoritos gracias a ella. Y es que, mientras la versión original suena contenida, la Apple pone toda la carne al asador, respetando en buena medida la instrumentación pero cambiándole el tono con su voz para hacerla muchísimo más poderosa y sensual:

Mick Jagger

El señor Jagger rescató este tema para incluirlo en su tercer álbum solista de 1993, Wandering Spirit, reclutando en el camino a Lenny Kravitz para que lo acompañara en su versión. En esta ocasión es el espíritu del blues el que gobierna los acordes, mientras las voces de Kravitz y Jagger se unen en perfecta sincronía. En realidad lo único que rescataría de este dueto es eso, la combinación de voces, porque en general me parece un poco floja y añejada.

Hootie & the Blowfish

Entre los amantes de esta canción se encuentran también los rockeros de Hootie & the Blowfish, quienes formaron parte de la movida alternativa de mediados de los años 90. Ellos realizaron una nueva versión de esta canción en su disco de covers del año 2000, Scattered, Smothered and Covered, tocándola un poco más fuerte, conservando el sabor soul de la original pero con vestiduras rockeras y aderezándolo con la excelente voz de su vocalista, Darius Rucker.

My Brightest Diamond

Siguiendo con las buenas voces, tenemos a Shara Worden, mejor conocida como My Brightest Diamond, quien tiene apenas un par de álbums bajo la manga y por lo mismo en sus conciertos se auxilia de algunos covers para hacer sus setlists más largos. De esta versión puedo decir que su voz es excelente, aunque le hace falta un poco del punch que hace sobresalir a la original.

Ben Harper

Ganador de premios Grammy y con una voz que podría sin dificultades competir con los mejores cantantes de blues y soul, Ben Harper se ha hecho famoso por combinar en su música lo mejor del rock con algunas influencias blues, funk y folk. En el caso de esta versión, realizada para el famoso programa Live From Abbey Road, el músico hace uso de estas influencias, su poderosa voz, un solo de guitarra eléctrica y algunas percusiones para realizar un cover sin muchas sorpresas pero de indudable maestría.

Siguiendo con estas listas de los mejores covers según cada uno de los editores de Cuchara Sónica, ahora ha llegado el turno de presentarles mis favoritos. El primero es algo subjetivo porque soy fan a muerte de los Kings of Convenience, pero aún así creo que su versión es igual de buena que la original e incluso un poco mejor dependiendo del humor en el que ande uno.

A Fionna es una delicia escucharla, Frente! consiguió su único éxito con esta preciosura acústica, Feist canta esta mejor que los Bee Gees y finalmente, Antonio Vega, un hombre que canta los temas de Serrat mejor que Serrat y que desafortunadamente falleció hace unos días, dejándonos tristes pero con el buen recuerdo de su talento. Pues aquí están, a ver qué les parecen y también espero sus listas y comentarios.

Kings of Convenience - “Once Around the Block” (Badly Drawn Boy cover)

Fionna Apple - “Use Me” (Bill Withers cover)

Frente! - “Bizarre Love Triangle” (New Order cover)

Feist - “Inside and Out” (Bee Gees cover)

Antonio Vega - “Romance de Curro el Palmo” (Joan Manuel Serrat)

Foto: Quique López